目前，国际上通用的糖尿病分类标准是采用世界卫生组织糖尿病专家委员1999年提出的病因学分型标准：①1型糖尿病(胰岛β细胞破坏引起胰岛素绝对缺乏)；②2型糖尿病(胰岛素抵抗或/和胰岛素分泌不足引起)；③特殊类型糖尿病(已知胰岛β细胞功能基因缺陷或明确病因者，如某些内分泌疾病或与糖尿病相关的遗传性疾病综合征)；④妊娠期糖尿病。在所有糖尿病患者中，2型糖尿病患者占90%～95%。

    知道糖尿病的分型后有利于对糖尿病的认识和治疗，因为不同类型糖尿病治疗也不同。任何一位糖尿病患者在疾病的任何阶段都可以进行病因分型。有的患者也较容易发现病因，如果糖尿病患者血液中出现胰岛细胞抗体，说明是由自身免疫过程参与的1型糖尿病。如果有甲状腺功能亢进症又有糖尿病，很可能是甲状腺功能亢进症引起的，等待原发病治疗好转后，糖尿病也就随之消失。但是，有的糖尿病患者分型却不是那么容易，有时医生需要通过一些检查和治疗观察才能确定是哪种类型的糖尿病。