2型糖尿病发病者多为成年人，相对而言，年龄越大发病率越高，65岁以上的老年人中每5个就有一个糖尿病患者。这些患者胰岛功能的衰退速度大大高于正常人。其实早在糖尿病人确诊时，其胰岛功能已出现了损伤，基本上只有正常人的50％，如果在治疗过程中不采取措施保护胰腺，病人的胰岛功能将会以每年3%~5%的速度不断衰竭下降。中山大学附属第一医院内分泌科主任李延兵教授表示，对于2型糖尿病患者来说，降糖的同时保护胰岛功能是延缓病情发展的重要一环。

　　李延兵介绍，糖尿病的发生主要有两个方面的原因，一方面是由于负责分泌胰岛素的胰腺内胰岛功能受到损害导致分泌胰岛素的绝对不足；另一方面，人体产生胰岛素抵抗，从而引发代谢紊乱综合征。临床上主要表现为高血糖，典型表现会出现多尿、多饮、多食、消瘦，即人们常说的“三多一少”症状。

　　李延兵指出， 胰岛素是人体胰腺β细胞分泌的一种蛋白质激素，是机体内唯一降低血糖的激素，同时促进糖原、脂肪、蛋白质合成。人进食后，血浆葡萄糖浓度、氨基酸浓度升高、胃肠道激素增加都能促进胰岛素分泌，另外，迷走神经的兴奋也会导致胰岛素的分泌增加。经科学家研究证实，一种由肠道分泌的激素胰高血糖素样肽1（GLP-1），可调节胰岛素对进食的反应，其主要作用是可以帮助人体在进餐后促进胰岛素分泌。GLP-1根据血液中的葡萄糖浓度，当血糖升高时，促进分泌胰岛素，降低血糖；当血糖降低到正常范围内时，则随即发出指令，不再促进胰岛素的分泌，从而有效地防止低血糖发生。

　　李延兵表示，对于现在临床上使用越来越多的人GLP-1类似物利拉鲁肽优选治疗方案，无论使用单药还是联合用药，都应早用，这样可以保护β细胞的数量，更好地维护胰岛功能。“如果糖尿病患者体内β细胞功能只剩下20%，那么，用药可以使得这20%丧失的速度减缓，从而有助于血糖控制‘金标准’——糖化血红蛋白长期维持正常，这是药物早用的最大优点。”李延兵表示，现在虽然没有能够完全治愈2型糖尿病的方法，但在运用饮食控制、增加运动的基础上，在糖尿病早期应用优选治疗方案，可以令2型糖尿病患者的病情得到有效控制，减少慢性并发症，使患者享受正常的生活和寿命。