目前已有许多研究报告指出：糖尿病的发生率随着年龄渐渐增加，在年届六十五至七十四岁的老人族群，竟有高达百分之二十的患病率；换言之，在此年龄层，每五人就有一人患有糖尿病，尤其是有家族史或肥胖的老人危险性更高。对于老人糖尿病的治疗，必先知道其特殊的并发症为何？方可对症下药 。
老人糖尿病并发症有急、慢性之分，分别阐述于下：
1.急性并发症：
通常来得“凶猛”，而且随年龄增加，死亡率亦逐步跳升，因此不可不慎。常见的有酮酸血症、高血糖高渗透压昏迷，起因于老人容易发生心脏病、中风或肺炎，加上胰岛素分泌能力不足，水分摄取不够以及肾功能之衰退老化而引发严重之并发症。另外的常见急症包括低血糖昏迷，最多见的原因是降血糖药物之使用不当，加上体内代偿性荷尔蒙如肾上腺素、生长激素之反应能力差，通常恢复较缓，因而加添其生命危险。
2.慢性并发症：
种类繁多，多起源于老化加上糖尿病控制不良而续发。包括：
★常见眼疾：如白内障青光眼视网膜病变。
★肾脏病变：除老化原因外，常因高血压控制不好，加上不当使用的消炎止痛剂及抗生素等药物而恶化。
★感染症增加：老人免疫力差，常续发感染，例如肺结核症容易复发于糖尿病老人。
★神经病变：出现明显的肌肉萎缩无力以及难耐之神经刺痛。
★周边血管病变：截肢通常是其最后之选择，而且半数以上之病例发生于六十五岁上的老人，而且其病足截肢再发率亦高。
★心血管病变：糖尿病老人较易发生心肌梗塞，且续发之心律不整、心脏衰竭以及猝死机率皆较高。
★脑血管病变：由于病人多有明显动脉硬化症，而好发脑血管栓塞。
★阳萎：导因于周边血管病变和神经病变。
★关节病变：引发疼痛及无法运动。
★糖尿病皮肤病变：多因控制不良而出现。
★其它：如忧郁症等等。
由于以上种种并发症带给病人极度的痛苦，加重家属照顾上的负担以及国家社会沉重的经济负荷，加上治疗效果不彰，所以预防之道远胜于「亡羊补牢」之憾。老人糖尿病之处理原则与年轻型病患并无差异：
(1)饮食控制：
应避免摄食单醣制品，鼓励低油脂高纤维食品以及适量的盐分摄食为其基本原则。而蛋白质摄食量、维它命之补充应该在医师进一步建议规划下适量食之。
(2)适度运动：
运动可以改善老人的血脂肪以及葡萄糖耐受性，唯必须量力而为以免引发低血糖昏迷、心律不整、心肌梗塞甚或猝死症。所以要经医师评估后，无严重心脏病史、增殖性视网膜病变或剥离、重度高血压之情形，再经心脏运动耐受试验检定，再逐量调整病人之运动量。一般原则是适当的事前暖身以及事后逐步减缓的运动计划，绝不勉强进行，对于运动肢体注意其适当的保护及配备。绝不宜做举重运动；有明显周边神经病变者不宜跑步运动；所以游泳及踩脚踏车较适于大多数病患。
(3)小心用药：
药物的使用及治疗，必须遵循医嘱！切忌自行调整剂量或中断使用。
(4)定期评估糖尿病的控制情形：
包括定期检测血糖、糖化血色素、血脂肪、肾功能以及眼底、心电图检查等；做为治疗方针调整之参考。
(5)心理建设及支持：
必须仰赖家属及医护人员的合作，关怀病人，协助病人面对及接受治疗。
凡此以上的治疗原则，无非是要落实血糖的控制，在空腹介于一百至一百四十毫克之间。饭后不超过二百毫克为目标。进而预防并发症之出现，改善病人的生活品质。
糖尿病诱发因素有哪些？
糖尿病的诱发因素有：感染、肥胖、体力活动减少、妊娠和环境因素。
1、感染
感染在糖尿病的发病诱因中占非常重要的位置，特别是病毒感染是Ⅰ型糖尿病的主要诱发因素。在动物研究中发现许多病毒可引起胰岛炎而致病，包括脑炎病毒。心肌炎病毒、柯萨奇B4病毒等。病毒感染可引起胰岛炎，导致胰岛素分泌不足而产生糖尿病。另外，病毒感染后还可使潜伏的糖尿病加重而成为显性糖尿病。
2、肥胖
大多数Ⅰ型糖尿病患者体型肥胖。肥胖是诱发糖尿病的另一因素。肥胖时脂肪细胞膜和肌肉细胞膜上胰岛素受体数目减少，对胰岛素的亲和能力降低、体细胞对胰岛素的敏感性下降，导致糖的利用障碍，使血糖升高而出现糖尿病。
3、体力活动
我国农民和矿工的糖尿病发病率明显低于城市居民，推测可能与城市人口参与体力活动较少有关。体力活动增加可以减轻或防止肥胖，从而增加胰岛素的敏感性，使血糖能被利用，而不出现糖尿病。相反，若体力活动减少，就容易导致肥胖，而降低组织细胞对胰岛素的敏感性，血糖利用受阻，就可导致糖尿病。
4、妊娠
妊娠期间，雌激素增多，雌激素一方面可以诱发自身免疫，导致胰岛β细胞破坏，另一方面，雌激素又有对抗胰岛素的作用，因此，多次妊娠可诱发糖尿病。
5、环境因素
在遗传的基础上，环境因素作为诱因在糖尿病发病中占有非常重要的位置。环境因素包括：空气污染、噪音、社会的竟争等，这些因素诱发基因突变，突变基因随着上述因素的严重程度和持续时间的增长而越来越多，突变基因达到一定程度（即医学上称之为“阈值”）即发生糖尿病。
