冬季气温逐渐降低，一些糖尿病患者在进行户外活动后，常会感到腿部酸疼、抽筋，严重者甚至会出现腿部肿胀、双脚怕冷等症状。然而他们大都会以为这只是腿部受凉了，并不会将这些不适放在心上。其实这部分人群很可能是患了下肢动脉硬化闭塞症，必须及时到医院进行检查与治疗。

    下肢动脉硬化闭塞症是指由于下肢动脉血管壁内出现粥样硬化斑块，引起动脉狭窄或闭塞，导致小腿供血不足而出现的病症。如果将人体的动脉比作一个输油管道，动脉血每时每刻都在其内部不停地流动，将氧气、营养物质等源源不断地输送至各组织器官。可是，一旦动脉粥样硬化斑块在动脉内壁上形成，就会随着时间的推移不断增大，并使管腔逐渐变得狭窄，影响到管道的通畅性，导致流向下肢的血流减少。当管腔狭窄到一定程度时，甚至可以堵塞血管，此时供应下肢的血流不能满足人体自身需要，就会出现下肢缺血症状，甚者会导致溃烂截肢。

    由于糖尿病患者本身就有高血糖、高血脂等因素的影响，因此更容易罹患下肢血管闭塞病变。特别是在冬季，由于气温逐渐下降，血管会受冷而自动收缩，进一步加重糖尿病患者下肢动脉硬化闭塞的情况。一旦下肢动脉发生闭塞，就会使得主要依靠下肢动脉末梢进行血液供应的足部产生血液供应不足的现象，从而引发糖尿病足病，严重者甚至会引起足部溃烂、感染。目前已有研究证实，除了年龄因素之外，糖尿病已成为下肢动脉闭塞症最主要的致病因素。而下肢动脉闭塞症引发的糖尿病足，更是糖尿病最严重的并发症之一，也是糖尿病患者致死、致残的主要原因。

    因此在寒冷季节，有动脉硬化的糖尿病患者，尤其是老年患者除了要注意控制血压、血脂及血糖外，更应注意保暖。但要注意的是，由于糖尿病患者常并发神经病变，因此对热的敏感性降低，故患者切不可用暖水袋暖脚或热水泡脚，以免产生不必要的烫伤，从而加重病情。此外，在外出或晨练时，应对四肢加强保护，穿着质地柔软、大小适中、透气性好的鞋子。建议老年人每年最好做一次下肢动脉彩色多普勒超声检查，及早发现血管病变。一旦出现肢体麻木、疼痛、发凉，甚至跛行、静息痛等症状时，应及时到医院进行检查与治疗，以免耽误病情。