在糖尿病神经病变早期，患者往往没有明显的症状，必须用专门的仪器检查方可发现；到病变晚期，患者可出现明显的临床症状，但是由于许多糖尿病患者对它缺乏了解，往往对神经病变视而不见或误认为是其他疾病。例如，由神经病变引起的阳痿被误认为是“肾虚”，由胃神经病变引起的恶心、呕吐被误认为是胃炎，由肠神经病变引起的频繁腹泻被误认为是肠炎……现在让我们来拨开层层迷雾，详细解读糖尿病神经病变。
　　
　　迷雾一：糖尿病神经病变是如何发生的？
　　糖尿病神经病变的发病机制至今尚未完全阐明，一般认为长期高血糖是最基本的病因。它不仅对神经细胞具有直接毒害作用，还会引起外周微血管病变，使神经细胞的营养供应发生障碍，使神经缺血、缺氧进而逐渐造成神经损害。换言之，糖尿病周围神经病变，是神经和血管两者共同受到损害的结果。
　　糖尿病的神经病变可涉及全身各部位的神经，包括中枢神经、周围神经、植物神经（也称自主神经），其中，中枢神经病变相对少见，而周围神经、植物神经病变非常多见。由于受损的神经类型不同以及病变程度不同，因而临床表现多种多样。
　　一般情况下，血糖控制越差，患糖尿病时间越长，出现神经病变的可能性越大。但是在个别患者，即使血糖控制尚可，也可能出现严重的外周神经病变。
　　
　　迷雾二：糖尿病周围神经病变的临床特点
　　周围神经系统分为“感觉神经”和“运动神经”，“感觉神经”使机体能够感觉到内外环境的温度（冷、热）、疼痛、触摸、方位的变化刺激，使机体能够很好适应外部环境并具有自我保护的能力；“运动神经”负责支配肌肉的收缩与舒张，使机体完成各种随意动作。
　　感觉神经病变的临床表现：感觉神经是糖尿病患者中受累最早最多的神经。大多起病隐匿，早期患者可无明显症状，只是在做肌电图检查时发现异常（如发放神经冲动的潜伏期延长、神经传导速度减慢等）。随着病情的进展，患者逐渐出现：①感觉异常：如肢端麻木感、蚁行感、针刺感、灼热感等等；②感觉减退：似戴手套、袜套样感觉，严重者感觉丧失，对冷、热、痛的刺激毫无知觉，即使受伤也浑然不知，由于患者缺乏下意识的自我保护反应，因而很容易受伤；③感觉过敏：对冷、热、触摸极为敏感；④疼痛：有的患者表现为自发性疼痛（静息痛），似刀割火燎，夜间疼痛尤甚，让人彻夜难眠，痛不欲生。上述症状主要发生在四肢，但下肢更多见且症状更明显，病变部位通常双侧对称，最初局限于手指或脚趾，以后逐渐向上发展，症状有昼轻夜重的特点。
　　运动神经病变的临床表现：当患者出现运动神经病变时，由该神经所支配的肌肉会出现萎缩，运动时肌无力，甚至瘫痪，比如面神经病变时可出现面瘫，动眼神经病变可引起眼睑下垂、复视等。