糖尿病患者糖代谢紊乱引起内耳疾病的几率是正常人的两倍多。国外对糖尿病患者听力下降发生率流行病学调查结果多寡不一，国内随着对糖尿病的广泛重视和深入研究，糖尿病引起的听力损害报道逐年增多，对糖尿病患者并发的耳聋的重视程度在逐渐提高，相关研究也在逐步深入。
　　
　　糖尿病对听力的影响
　　
　　1857年，Jordao首次报告了糖尿病患者合并感音神经性耳聋的问题。患者在糖尿病发展过程中，存在听力损害，但听觉器官的损害部位至今仍没确定，可能在耳蜗、听神经传导通路、脑皮层区域。故糖尿病患者耳聋多为缓慢的、渐进性的两侧对称性感音神经性耳聋，可为耳蜗性聋，或蜗后性耳聋，或二者兼而有之，以高频听力下降为主，偶以突聋的形式出现，可伴有耳鸣、眩晕等症。在糖尿病性耳聋的发病过程中，患者的年龄、病程、病情控制情况、血脂及其他并发症均与听力有密切的关系。研究表明，年龄越大、病程越长，病情控制越差，听力下降率及下降程度越高。同时糖尿病与血脂紊乱对听力损害有协同作用，血脂紊乱可影响糖尿病患者微循环灌注和供氧，对神经血管产生致病作用，导致听力下降。并发糖尿病性视网膜、肾脏、神经病变者，听力较无并发症者差。糖尿病患者的听力减退常常表现为听阈与年龄增加密切相关，故需与老年性耳聋鉴别，而人群多发的2型糖尿病，又以中老年患者多见，这在临床上的鉴别有一定的困难，但总的来说，糖尿病耳聋的发病年龄较提前，程度较重，进展速度较快。
　　
　　糖尿病听力损害的可能机制
　　
　　糖尿病听力损害的具体原因不清，中医认为糖尿病听力损害可能因。肾虚血瘀、阴阳两虚、气阴两虚、肺胃燥热等因素引起。目前还有以下几种看法：
　　
　　1.血管病变　糖尿病的慢性微血管病变包括内耳在内的微血管病变。糖尿病患者早期即易并发血管病变，尤其是营养神经的小血管，包括动脉、毛细血管及静脉内膜上皮的肥大增生及脂质沉着，导致血管腔狭窄或闭塞，从而使神经发生缺血性改变而出现功能障碍。耳蜗动脉分成若干小支，穿过蜗轴形成小动脉网，供应骨螺旋板基底膜及血管纹各处。由于内耳动脉皆为终末支，动脉之间无侧支循环，因此糖尿病并发症导致某一支动脉发生阻塞时，不能由其他动脉血液给予补偿，从而影响内耳的血循环，使听力下降。
　　
　　2.神经病变　近年来的研究表明，糖尿病所致的神经病变的并发率高达60％－90％，主要累及周围神经系统和自主神经系统，也可累及中枢神经系统。许多资料表明，糖尿病所致早期周围神经病变表现为轴突灶性衰变及雪旺细胞变薄，尤多见于神经远端。当糖尿病病变波及第VⅢ对脑神经时，可直接导致感音神经性耳聋。
　　
　　3.血液改变　血液流变学的异常及血液中代谢产物的改变是引起神经损害的重要因素之一。糖尿病时血小板黏附和聚集能力增强，红细胞变形能力下降，血液中凝血物质增多，组织纤溶酶激活物减少及组织纤溶酶原抑制物增多等，导致血液呈高凝状态，易于形成血栓，导致神经组织缺血、缺氧，同时高血糖环境使神经组织对缺血缺氧的敏感性增加。