传统诊断糖尿病是依据血液中的葡萄糖(简称血糖)浓度。国际公认的诊断标准是任意时间的血糖超过11.1毫摩尔/升、空腹血糖超过7.0 毫摩尔/升即可诊断为糖尿病。后来又将空腹血糖超过6.1毫摩尔/升,但仍低于7.0毫摩尔/升定为空腹血糖(IFG)受损和餐后2小时血糖超过7.8毫摩尔/升、但仍低于11.1毫摩尔/升为糖耐量(IGT)受损。这两种情况均为糖尿病前期,应该加以干预,以免糖尿病的过早发生。用血中葡萄糖测定来诊断糖尿病是多年来的“金标准”。尤其是提出“糖尿病前期”的判定标准,在防治糖尿病中起到了重要作用。但血中葡萄糖测定仍存有一些难以克服的不足,如用不同仪器所测定的结果的误差、患者的生理变异、饮食中糖量带来的影响、分析前的多种因素,尤其是葡萄糖的体外分解等均可影响测定结果的准确性,常因测定的误差而引起误诊或漏诊。
　　最近,国际糖尿病专家委员会报告,推荐用测定血中糖化血红蛋白(HbA1c)含量来诊断糖尿病,这是糖尿病诊断的重大变革。此专家委员会的成员是由美国糖尿病学会(ADA)、欧洲糖尿病研究协会和国际糖尿病联盟任命的,我国的糖尿病专家也表示同意。以前也曾有人建议用测定血中HbA1c来诊断糖尿病,但因测定方法尚未标准化而难以实现。如今,测定仪器的改进和方法的标准化已基本实现,至少已达到血葡萄糖测定的水平。应用血中HbA1c测定来诊断糖尿病有以下优点:
　　一、HbA1c在体内和体外均很稳定。受生物变异、饮食和分析前的影响比葡萄糖测定要小。
　　二、HbA1c升高水平与患者发生微血管病变的程度有一致关系,便于控制糖尿病的并发症。
　　三、HbA1c水平可反映患者近2个月的血葡萄糖平均浓度,而不仅是测定当时的浓度,这对了解糖尿病的治疗效果非常有用。
　　四、可随时取血测定,患者无需空腹,且可不采静脉血。
　　用血中HbA1c测定来诊断糖尿病的要求是:
　　一、如测定结果升高应于另一日重复测定来确定,除非患者已有明显症状或血葡萄糖高于11.1毫摩尔/升。
　　二、测定应在中心实验室进行,不能用即时检验(POCT)仪器,因后者的准确性和精密度尚有不足。
　　三、实验室应努力保证使测定值的变异≤5%。
　　用血中HbA1c诊断糖尿病的界限值为高于6.5%。在6.0%～6.4%之间提示有进展为糖尿病的危险性(亚糖尿病),应给予健康干预。妊娠糖尿病和目前尚不能提供准确测定血中HbA1c的医疗单位,仍可沿用血葡萄糖测定的诊断标准。
　　美国糖尿病学会建议45岁以上的所有人群应至少每3年测定一次血中HbA1c。有超重、高血压、体力活动少及其他危险因素的人群应及时检查。