糖尿病肾病是糖尿病最常见的微血管并发症之一。早期糖尿病肾病也常常缺乏典型症状，所以经常有被误诊、漏诊的情况。而一旦尿常规发现蛋白加号，或者出现浮肿，化验血肌酐、尿素氮升高，则提示糖尿病肾病已经进入Ⅳ期，治疗就已经比较困难，稍不注意就可能很快进展，终可以造成慢性肾功能衰竭尿毒症发生。此时，在被迫接受维持性透析，或者肾脏移植，不仅花费巨大，而且还存在心脏负担加重、感染和移植后排异反应等一系列问题。因此，早期发现糖尿病肾病，早期积极治疗糖尿病肾病，就显得十分有意义。
　　一般说来，糖尿病肾病多发生在患糖尿病10年以后，常常与糖尿病眼底视网膜病变视物不清、糖尿病周围神经病变肢体麻木、疼痛、冷凉同见。但在2型糖尿病患者，有不少患者首次发现糖尿病时，就已经存在肾脏损害。所以，更应该引起特别的注意。如何才能及早发现糖尿病肾病，防止早期糖尿病肾病漏诊、误诊呢？定期进行尿微量白蛋白等指标的检测，非常必要。因为尿微量白蛋白排泄率的检查，至今仍然是发现糖尿病早期肾脏损害最实用手段。对于糖尿病病友，尤其患病病程比较长的患者，每年至少要检测一次。而对于普通老年人所患的2型糖尿病，更当充分重视，即使是初次明确诊断，也应该进行尿微量白蛋白检测和尿常规检测。
　　尿微量白蛋白检测方法，包括12小时尿微量白蛋白检查和即时留尿检测。前者需要病友留取24小时的尿液，然后测定白蛋白的含量，如果尿微量白蛋白排泄率>28.8ug/min则为异常，提示肾脏已出现早期损害，应诊断为早期糖尿病肾病。也就是说，在糖尿病肾病早期阶段，常规检查尿蛋白常常可是阴性，但此时尿微量白蛋白事实上已经开始升高。所以，认为尿常规检测正常，就不存在肾病，往往会造成糖尿病肾病漏诊。
　　至于24小时尿标本的收集方法，首先应该准备好一个清洁带盖的大容器，早晨某一时刻，如6：00点排尿一次，这次尿弃之不要，然后开始收集这一时刻以后的24小时排出的尿液，把所有尿液都收集到容器中。次日早晨6：00点再排尿一次，并把此次排出的尿液留在容器中。将容器中的尿液混匀，用量杯量出尿的总量，然后取少许尿样装在特制的尿杯或洁净干燥的小瓶内送医院检测。但夏季应注意在收集尿液的容器中要提前放入医院提供的防腐剂。并应注意收集的尿液应包括在这24小时以内，大便时排出的所有尿液。
　　如果糖尿病肾病严重到一定程度，尿微量白蛋白排泄率就会进一步增高。此时，通过常规尿液检查方法，就可以发现尿蛋白为阳性（通俗的说法是尿蛋白有几个“＋”号）。这种尿蛋白加号，实际上已经在提示糖尿病病友已经发生了明显的肾脏损害，病情进入了临床糖尿病肾病阶段，接下来就会以加速度方式不断进展到慢性肾衰竭。此时，为了进一步了解病情的严重程度，便于估计预后，我们还是主张进行24小时尿蛋白定量检测。
　　另外，眼底检查对糖尿病肾病的早期诊断，也具有重要意义。“眼睛是心灵的窗户”，其实，眼底检查还是肾脏等全身多脏器病变的窗户。眼底检查作为早期发现糖尿病视网膜病变的主要手段，对糖尿病肾病、糖尿病周围神经病变的诊断，也有重要的参考意义。事实上，糖尿病视网膜病变在早期病变程度不是很严重的时候，一般并不影响视力，因此病友们难以察觉，往往被医生和患者忽视。所以，要想及早发现糖尿病视网膜病变、糖尿病肾病等糖尿病常见并发症，并及早治疗并发症，糖尿病病友必须定期进行眼底检查。一般来说，至少每年应该检查一次。眼底检查常用的方法有两种，即直接眼底镜检查和眼底荧光造影检查。前者有医生直接观察眼底改变，方便简单；后者则需要静脉注射造影剂，一般说更加准确。可在医生指导下酌情选择。