从现在的眼光看，糖尿病患者的本质是血糖过高，结果血液从肾脏流过时，大量的糖分就会进入小便排出体外，所以“糖尿病”叫“糖血病”才更合理。叫什么其实并不重要，重要的是血糖为什么会增高？
　　糖是人体能量的最主要来源，对于每个细胞来说，这东西就像我们居家生活中必不可少的人民币一样重要。于是疑问就出来了，为什么一个细胞明明看到门口的血液里有大量的糖，却不伸手去拿呢？
　　原来，人的机体就像一个国家，有严谨的制度和政策，规定中不允许细胞自行从血液中获取糖分。这个政策是很合理的，试想一下如果不是这样，糖分刚刚从消化道里吸收进来进入血液，还没沿着血管走多远就会被消化道周边的居民哄抢一空，这可怎么行，你周边的居民是养肥了，那住的远的居民呢？手指、脚趾，还有最重要的脑神经组织难道要饿死？
　　所以从整个人体的大局出发，得有一个专门的机构负责管理血糖的分配，以确保人人有饭吃，个个有钱花——这个机构就是胰腺中的胰岛。
　　
　　血糖分配机构——胰岛
　　
　　胰岛管理的方法是向血液中分泌胰岛素，血糖水平越高，胰岛分泌的胰岛素越多。顺着血流，胰岛素来到千家万户门口，在每个细胞的大门，胰岛素与细胞膜上有胰岛素受体蛋白结合后，这个细胞才被允许去吸取血液中的糖分。
　　具体方式是启动细胞内部的搬运机制。这其中重要的有葡萄糖运转蛋白（GLUT4），你可以把这个蛋白理解为细胞这个大家族或者大公司里面的搬运工。虽然职位卑贱，但没有这些工种的努力，就算得到胰岛素的允许，血糖还是只能在外面游荡而无法进入细胞。
　　
　　糖尿病发病机理
　　
　　总的来说，糖要进入细胞里，第1步要靠胰脏分泌胰岛素，第2步是胰岛素受体蛋白要和胰岛素结合并启动搬运机制。两者中任何一方出了乱子，就会造成这样的荒唐局面：一边是大量的糖呆在血液里无所事事，只能沿着身体干跑一圈然后通过肾脏一泡尿排出；另一边是无数组织细胞饥肠漉漉，却无法使用近在咫尺的血糖——糖尿病说白了就是这么回事。
　　如果第1步有问题，这样的患者就称为“1型糖尿病”，如果第1、2步都有问题，那么则称为“2型糖尿病”，两者相比，2型糖尿病的患者数量要远远高于1型。
　　其实糖尿病还有另外两种类型：妊娠糖尿病、特殊型糖尿病。但由于妊娠糖尿病基本上在生完小孩后血糖会自然恢复正常，特殊型糖尿病又非常少见，所以一般讲起糖尿病这三个字，并没有他们两个的份。
　　胰岛素是由胰岛内B细胞分泌的，如果这些细胞受到破坏、损伤，自然就会造成胰岛素分泌不足，这就是1型糖尿病患者身上存在的状况。
　　如果自身受到损伤乃因保家卫国，抗击异族而起，那倒还值得自豪，死得其所。可惜的是1型糖尿病人B细胞并没有受外敌之害，而是被自身的免疫系统所攻击而潸然倒下。为什么免疫系统要去迫害老实的B细胞？很抱歉，至今为止这个自己人打自己人的原因还未真正明确，但与基因缺陷有关却是肯定的。
　　当有这样基因缺陷的人出生后，可能在很长一段时间内并没有问题。正常人如果我们感染了某种病毒（如风疹病毒、柯萨奇病毒等），那么这些病毒不值一提，一般也就是个小感冒，几天后等免疫系统把病毒杀死后就万事大吉。但对于有此基因缺陷的人来说，这却意味着噩梦的开始。