胰岛素是老年糖尿病人常用降糖药物。老年糖尿病95%以上为非胰岛素依赖性的2型糖尿病，一般说来不需要胰岛素治疗，但是临床约有20%的老年糖尿病人饮食疗法及口服降糖药物不能控制，而需要用胰岛素治疗。
　　(一)老年糖尿病人应用胰岛素指征：
　　①胰岛素依赖性的1型糖尿病人。②酮症酸中毒或高渗性昏迷的糖尿病人。③口服降糖药物失效的2型糖尿病人。④合并感染、创伤、大手术、脑血管意外、心肌梗塞、心力衰竭等应激情况时，即使原来口服降糖药有良好效果，也要暂时使用胰岛素治疗。⑤饮食疗法不能控制，又不宜应用口服降糖药的2型糖尿病人。
 　　(二)应用胰岛素的方法：
　　正常人每日分泌24～48个单位胰岛素，故胰岛素的应用剂量要低于此标准为宜，因为糖尿病人的胰岛素分泌只是相对或绝对不足。在严格饮食控制的条件下，一般尿糖(+)加用胰岛素4单位，血糖每高于正常50mg/dL(2.98mmol/L)增加胰岛素2～3个单位。如饮食控制的不好或未控制饮食，则胰岛素剂量应根据情况增加，短效与长效胰岛素之比为2：1，每日三次剂量分配为：早餐前>晚餐前>午餐前。当血糖尿糖接近正常时，胰岛素剂量应偏小 (按上述标准减去1/2～1/3)，这样会安全些。若餐后血糖高，选用短效胰岛素每日3次或中效胰岛素每日1～2次；若空腹血糖也高，可在早或晚加用长效胰岛素。注射时间一般在餐前15～30分钟，老年患者应注意夜间低血糖症。
    (三)病情监测及控制标准：
　　应用胰岛素时的病情监测项目主要有尿酮体、空腹血糖、餐后2小时血糖、糖尿病“三多”症状及低血糖症。
　　应用胰岛素时的病情控制标准，目前国内尚无统一规定。1994年亚太地区规定的标准是空腹血糖
　　<7.8mmol/L，餐后2小时血糖< 11.1mmol/L及消除糖尿病症状。应当注意的是对老年糖尿病的控制标准松一些为宜，我们多年来临床经验认为老年糖尿病人血糖控制标准，以空腹血糖 <8.0mmol/L，餐后2小时血糖<12.0mmol/L为宜。因为老年人不像年轻人那样能耐受低血糖。
　　(四)影响胰岛素作用的因素：
　　①饮食。当胰岛B细胞功能极差时，即基本上已无胰岛素分泌，一旦饮食有了变化，血糖也随之明显变化。进食多，血糖就高；进食少，则发生低血糖。所以病人应做到定时、定量进餐。如发生饮食变化时，胰岛素(也包括口服降糖药)用量，用时应灵活掌握，既要做到控制高血糖，又要避免发生低血糖。
 　②活动。活动应定时、定量，根据胰岛素作用时间和进餐情况选择活动量和时间。如个别病人餐后1～2小时的血糖高，稍加胰岛素又在3～4小时发生低血糖。此时可在胰岛素不变的情况下，餐后1～2小时进行一定时间的活动，即可使血糖正常。
　　③老年糖尿病人绝大多数为非胰岛素依赖型，大多自身有一定的胰岛素分泌能力，此时如胰岛素或口服降糖药剂量稍大，则易发生低血糖。另外，因为老年人常有肾功能减退，胰岛素从肾脏排出和分解减少，胰岛素作用增强易发生低血糖。