从病程而言，糖尿病属于终生慢性疾病。慢性疾病防治的一个显著特点是需要对病人进行教育，比如糖尿病、高血压、冠心病、支气管哮喘等疾病，教育对于整个病情的控制都有很好的影响。慢性疾病需要病人和家属了解疾病的防治知识，并积极配合医务人员，才能达到事半功倍的治疗效果。
　　在糖尿病的管理中，血糖控制、治疗相关疾病、筛查及治疗并发症是三个重要而且不可偏废的重要内容。首先，血糖控制最受医生和病人的重视，其措施主要是饮食治疗及改变生活习惯、运动和药物治疗。第二，需要治疗的相关疾病主要包括血脂异常、高血压、肥胖或超重、冠心病，需要和控制血糖一样受关注。第三，需要筛查和治疗的糖尿病并发症，主要包括糖尿病视网膜病变、糖尿病肾病、糖尿病神经病变和心脑血管病等。心脑血管疾病是糖尿病患者致残和死亡的主要原因，有资料表明，80％死于糖尿病的患者有动脉粥样硬化，2／3的糖尿病患者死于心脑血管疾病。因此，糖尿病的治疗目标应当以减少心脑血管病的发病率和死亡率为重点，早期发现和治疗这些并发症能改善糖尿病的预后。
　　糖尿病并发症的筛查和治疗，在糖尿病的治疗中非常重要，能有效地延缓和防止失明、晚期糖尿病肾病和糖尿病足等严重并发症的发生。糖尿病并发症治疗的基础仍然是血糖控制和相关疾病的有效治疗。此外，严重的糖尿病并发症需要更专业的治疗，如糖尿病视网膜病变的激光治疗、晚期肾病的血液透析以及糖尿病足的外科治疗。
　　如果要降低糖尿病的致残和死亡，就必须延缓动脉粥样硬化的进展。动脉粥样硬化的促发因素很多，除了糖尿病外，还有吸烟、高血压、血脂异常、不良生活方式等。研究人员发现，高血压是脑血管病的主要危险因素，血脂异常是糖尿病患者患冠心病的首要危险因素。只有尽可能地去除这些危险因素，使血压、血脂、血糖和体重尽可能达标，才能有效延缓动脉粥样硬化，减少心脑血管病的发病和死亡。
　　在糖尿病的整个治疗过程中，改变病人的生活习惯和生活态度至关重要，戒烟、限制饮食、运动、减轻或控制体重和积极的生活态度是治疗的基础，是药物治疗代替不了的。
　　糖尿病的损害涉及心血管、脑、肾脏和周围血管，治疗起来比较困难。因此需要我们积极防止糖尿病的发生，筛选一些敏感性和特异性较高的指标，早期发现“糖尿病前状态”的人群，进行有效的预防工作，将大大提高糖尿病的防治效果。