糖尿病肾病是糖尿病最主要的微血管并发症之一，我国2型糖尿病患者并发肾病的患病率为34.7%。随着我国经济的快速发展，人民生活水平的不断提高，糖尿病发病率逐年增加，糖尿病肾病患者也随之增加。在发达国家糖尿病肾病已成为终末期肾病的首位病因，而在我国也已成为继原发性肾小球疾病后的第二位病因，是糖尿病致、残致死的主要原因之一，因此有效防治糖尿病肾病已成为当今重大课题之一。
        糖尿病肾病的发展和分期
        糖尿病肾病是糖尿病微血管病变之一，常同时伴发糖尿病视网膜病变。蛋白尿是糖尿病肾病进展的标志。在糖尿病肾病早期，即持续微量蛋白尿期，检测尿常规中尿蛋白可能是阴性或仅有微量，检测尿微量白蛋白排出率（UAER）达20～200 μg/min或30～300 mg/24 h；一旦发展到临床糖尿病肾病期，即尿蛋白（＋）以上，UAER＞200 μg/min或＞500 mg/24 h，患者肾小球滤过率（GFR）呈进行性下降，并往往出现血压升高，肾脏病理损害将进入不可逆转阶段，最终发展为肾功能衰竭期。
糖尿病肾病分为5期，但1期、2期临床较难诊断，往往到了持续微量白蛋白尿即糖尿病肾病3期时，临床才能确诊。此时经过积极有效的降压、降糖治疗，部分患者尿白蛋白排出减少或转阴，肾病逆转或发展延缓。但是如果我们不能做到定期为患者检查尿常规或尿微量白蛋白排泄率，直到患者出现了水肿、高血压、大量蛋白尿、肾功能异常才考虑糖尿病肾病的可能，此时多已发展到糖尿病肾病的4期，病变已经不可逆转。因此临床指南建议对糖尿病患者应定期（1次/3～6个月）监测尿常规及进行尿微量白蛋白的检测，以便做到早期诊断、早期治疗。糖尿病肾病的发生、发展遵循两条交叉曲线的规律，一条为蛋白尿曲线，从阴性、微量到大量尿蛋白逐渐上升，另一条为肾小球滤过率曲线，从高于正常、正常到逐渐下降，两条曲线多在糖尿病肾病4期交叉。
        此外我们还应注意鉴别，对于有糖尿病又有蛋白尿的患者，不应一律诊断为糖尿病肾病，对糖尿病病史不到5年、突然出现大量蛋白尿且肾功能正常的患者，如果不伴糖尿病视网膜病变，则基本可以排除糖尿病肾病的可能，最好能够转诊到上级医院肾病科行肾穿刺活检病理诊断，以便给予正确的治疗方案。如果一味地按照糖尿病肾病治疗，则会贻误病情。
糖尿病肾病的病因十分复杂，目前尚不十分清楚，但主要有以下一些危险因素：遗传、高血压、高血糖以及肥胖、血脂异常、高尿酸。其中高血压和高血糖是糖尿病肾病发生和发展的重要危险因素。以往研究公认心脑血管疾病是糖尿病最常见的合并症和死亡直接原因，高血压和高血糖可以使心脑血管病变的发病率明显增加。