保健食品是指“声称具有特定保健功能或者以补充维生素、矿物质为目的的食品。即适宜于特定人群食用，具有调节机体功能，不以治疗疾病为目的，并且对人体不产生任何急性、亚急性或者慢性危害的食品。”这是我国《保健食品注册管理办法(试行)》中对保健品的定义。
　　保健食品是在近几十年里出现的一大类能调节人体机能、改善健康状况、预防疾病发生发展的人工制造食品，所以在欧美一些国家把保健食品又称为健康食品、设计食品、营养食品等。
　　一段时间以来我国保健食品市场比较混乱，产品品质良莠不齐、夸大虚假宣传层出不穷，坑蒙拐骗亦不在少数，致使很多消费者听到保健品几个字就闻风丧胆，保健品已经在很多消费者的心目中形象大损!
　　
　　夸大宣传
　　
　　在市面上很多销售商在经济利益的趋动下，置道德乃至法律于不顾，经常采用夸大、虚构、偷梁换柱等方法销售保健品：
　　
　　夸大宣传“第一招”——无中生有
　　一些保健品商虚构其产品的一些功效，把产品的效果说得是天花乱坠。如某免疫保健粉申请批准功能为免疫调节，但在其产品说明书中宣称，若长期服用可收到容颜不老，健康长寿之效果；某牌虫草王胶囊批准功能为免疫调节，在其产品说明书中宣称抗肿瘤作用，抑制恶性细胞的生长发育；补肺益肾，润肺化痰，补虚壮阳，安神养脑，改善睡眠等。
　　
　　夸大宣传“第二招”——夸大其词
　　宣传“疗效”或辅助治疗功能，故意混淆保健品与药品两者间概念。例如某牌螺旋藻精片批准功能为免疫调节、抑制肿瘤、抗疲劳、调节血脂、耐缺氧，而在其宣传彩页上宣称对慢性病症调理、心脑血管疾病、糖尿病、癌症、肝病、护肤有治疗作用；某著名核酸胶囊批准功能为免疫调节，在其多达100多页的宣传手册上宣称能增强基因自主修复能力，适用于糖尿病、高血脂、脂肪肝及有遗传倾向的疾病，预防和改善各种癌症等；还有某著名脑营养胶丸其批准功能为改善记忆，但在其产品介绍彩页和宣传海报上宣称该产品能提高学习成绩，消除头晕、头痛、失眠等症状；槐茶批准功能为“调节血脂、改善胃肠道功能(润肠通便)”。结果被夸大为“血脂降了连痔疮竟然也不治而愈!……长期服用让人年轻……有清热凉血、润肠杀菌、治痔瘘便秘、减肥、抗衰老之功能，还有抗癌、调节血脂血压、抑制血栓形成等效果”；还有某复合维生素软胶囊批准功能为“抗疲劳”，但其夸大功能为“调整睡眠、提高记忆力、健脾养胃、消除便秘、美容养颜、抗衰老、调节血压、血脂、预防血栓形成、平衡调理、补气补虚、清除自由基、提高免疫力、增强体质、预防骨质疏松”。这些做法都是在原有基础上随意扩大功能宣称。
　　
　　夸大宣传“第三招”——偷梁换柱，伪造身份
　　利用各种批准文号代替国家保健食品批准文号，如某减肥丹产品，在其产品说明书及外包装上均标有“专利号：981143xxx.x”的字样。据调查，这只是一个专利申请号，该产品仅获得发明专利的申请，并未被授予专利权；还有很多伪造批准文号的假保健食品常常都是用的这一招。
　　
　　保健品中加入药品成分现象
　　
　　保健食品的功能是有限的，一些生产企业受经济利益驱动，为强化保健食品功能，就违法添加一些药物。减肥类、辅助调节血糖类、抗疲劳类等保健食品是非法添加药物的主要产品类别。
　　一些抗疲劳类保健品违法添加了西地那菲，即俗称“伟哥”的成分；调节血糖类保健食品，添加了格列本脲、格列奇特等有降糖作用的处方药；一些减肥食品，也都添加了西布曲明、芬氟拉明等药物。
　　保健品中添加药物是严重的违法行为，会对人体产生危害。例如在减肥保健品中添加利尿剂，可以通过促进排尿降低体重，但是长期服用会有口干、心率不齐、恶心呕吐等不良反应；在抗疲劳保健品中添加“伟哥”，可导致男性缺血性视神经疲劳甚至永久性失明；在改善睡眠保健品中添加安定药物，长期服用会有视物不清、便秘、头痛等不良反应；在“增高”类保健品中添加激素，长期服用会使人体代谢改变，导致儿童性早熟，增加患癌症、糖尿病和心脏病等疾病的几率。
　　
　　如何辨别药品与保健品
　　
　　从概念上明确两者的区别
　　保健食品是指富含人体所需营养素及能调节人体功能的食品，其功能是维护人体健康，预防疾病。药品的主要功能是治疗疾病。绝不能把二者混淆起来。
　　保健食品：具有特定保健功能，对人体功能具有调节作用；适宜于健康的人或生理功能减退的人以及某些特殊需要的人食用；用于保护健康、预防疾病、不以治病为目的；可以不经过临床试验；经国家卫生部批准，具有保健食品批准证书和批号。按照规定，保健食品应注明“本品不能代替药物”字样，然而当前许多保健品不仅不注明，反而有意夸大保健品功效，致使部分消费者误将保健食品当药品。