越来越多的事实表明，患者教育是慢性疾病控制中的一项基本措施。针对患者教育在糖尿病控制中所起的作用，许多学者进行了大量研究。较为一致的看法是，患者教育对糖尿病的控制和管理具有明显的促进作用。
　　
　　代谢控制
　　
　　多数研究表明，不论是1型还是2型糖尿病患者，接受教育后，其血糖和糖化血红蛋白水平均有不同程度的降低。患者糖代谢的改变与糖尿病知识水平的变化相关，即接受教育时间越长，患者糖代谢改善越不明显，甚至完全消失。此外，教育能改善2型糖尿病患者的血脂紊乱，肥胖的糖尿病患者经饮食和运动等方面指导后，其体重可有不同程度的下降。
　　
　　预防并发症
　　
　　糖尿病并发症的发生与患者平时的糖代谢控制情况密切相关。如果血糖长期控制不好，波动较大，发生各种并发症的危险性将大幅度增加。患者如果掌握一定的糖尿病知识，可避免许多不利因素，进而减少和延缓各种急、慢性并发症的发生和发展。据美国疾病控制中心估测，50％～80％的各种糖尿病并发症是可以通过适当的教育进行预防的，他们还观察到，通过糖尿病教育，可显著减少患者截肢比例。DCCT(糖尿病控制和并发症试验)的研究结果表明，包括患者教育在内的强化治疗，可延缓1型糖尿病患者微血管并发症的发生和发展。
　　
　　卫生经济学
　　　
　　世界各国用于糖尿病方面的经费正以不同的速度递增，由此造成了巨大的社会经济负担。1989年英国的此类费用达10亿英镑。国外专家们估算，1992年美国糖尿病患者的保健费用高达1052亿美元，且糖尿病患者人均医疗费用为非糖尿病患者的3倍多，即仅占美国总人口4．5％的糖尿病患者耗费了当时全美国卫生资源的1／7。但是通过教育，可使患者有效地控制和管理好自己的糖尿病，减缓各种并发症的发生和发展，由此给患者个人和社会减轻巨大的经济负担。研究表明，通过增加对初诊l型糖尿病患者的教育，其不住院率可增加到38％，并使平均住院日缩短，再入院率降低。教育后患者的糖代谢控制较好，同时其降糖药物用量亦减少，进而减低糖尿病治疗的直接费用。
　　
　　生活质量
　　
　　糖尿病患者生活质量下降，亦由代谢控制不良引起各种急、慢性并发症所致。并发症的发生将严重影响糖尿病患者的工作和生活，甚至致残或致死。不少资料表明，接受教育后，患者的血糖控制和生活质量均有明显改善。DCCT的结果也显示，即使强化治疗给生活造成诸多不便，但患者的生活质量并未因此下降。研究还发现，就诊于有糖尿病教育课程的糖尿病专科，可以提高患者5年以上的生存率。
　　
　　糖尿病知识
　　
　　经过糖尿病知识培训后，患者糖尿病知识水平的提高，在糖尿病教育所起的各种作用中表现最为明显。但患者的年龄、文化程度及健康观念，通常是影响知识水平提高的重要因素。此外，值得关注的是随着时间的延长，患者糖尿病知识水平有逐渐下降的趋势。由此可见，糖尿病教育是个持续不断的过程，糖尿病患者一定要持之以恒，坚持接受教育。