由于老年糖尿病患者的糖、脂肪、蛋白质代谢紊乱以及全身免疫功能低下，因此容易并发肺炎，其发生率是非糖尿病患者的4倍。那么，糖尿病患者该如何防治呢?就此问题，记者采访了北京糖尿病协会秘书长刘国荣教授。糖尿病并发肺炎的几率与血糖水平密切相关，高血糖可使血浆渗透压升高，抑制白细胞的吞噬能力，因此有利于部分细菌的生长，肺炎也就成为糖尿病患者最常见的并发症之一。
　　
　　糖尿病并发肺炎的特点和症状
　　
　　1、高血糖状态。高血糖时抗感染能力降低，容易引发炎症。
　　2、免疫功能失调。老年糖尿病患者由于免疫力低下，容易引起呼吸道感染，甚至促发肺部肿瘤。
　　3、致病菌多种多样，但绝大多数是革兰氏阴性杆菌。
　　4、小气道损害严重。病变大大影响肺通气及肺泡的氧气交换，产生缺氧，导致其他脏器也会受到损害。
　　糖尿病合并肺炎症状大多不典型，患者的首发症状常表现为发热、烦躁不安、意识障碍、胸闷、心悸、食欲差、恶心、呕吐等，而其咳嗽往往不明显，甚至并无咳嗽。然而，在体检时可发现明显的肺炎特征，临床上称为糖尿病合并无症状肺炎。糖尿病无症状肺炎的影响因素主要有以下两点：①糖尿病合并的神经性病变可使咳嗽反射抑制，是无症状肺炎形成的主要原因；②感染时容易发生酮症酸中毒甚至高渗性昏迷，由此引起非呼吸道症状可掩盖呼吸道症状，使得呼吸道症状反而不明显、不突出。
　　由此可见，当老年糖尿病患者出现意识障碍、发热、食欲不振、乏力等症状时，无论是否有咳嗽、咳痰，都要考虑到合并肺炎的可能，尽早就医，并在就医时说明糖尿病史，以明确诊断，降低误诊率、漏诊率。