胰岛素是糖尿病患者重要治疗手段，1型糖尿病需终身胰岛素替代治疗，许多2型糖尿病随着病程的延长和胰岛B细胞的进行性衰退也需要联合或替代胰岛素治疗。但目前由于多种因素的干扰，不少患者该用胰岛素而及时使用，其中有来自患者方面，也有来自医务人员。

患者方面如惧怕注射带来的疼痛、给生活带来一些不便（尤其外出或在公众场合）、担心低血糖（一般而言，胰岛素治疗导致的严重低血糖少见）、认识未到位或存在误区 （如认为2型糖尿病为“非胰岛素依赖性”、所谓的胰岛素有“成瘾性”和“依赖性”、应用胰岛素可反馈抑制自身胰岛功能等）和视力障碍（尤其多见于独居的老年高龄糖尿病患者）。另外，一些患者认为应用胰岛素后，可以不控制饮食，这也是不对的。

除来自患者的因素之外，也有医务人员的原因如对胰岛素应用指征掌握不当，该用未用；对胰岛素的应用方法和剂量的调整掌握不够；没有时间向病人宣传、介绍和解释；对早期及时使用胰岛素认识未到位；担心低血糖；担心引起高胰岛素血症，增加动脉粥样硬化发生的危险（目前认为应用胰岛素可改善内皮细胞功能，减轻炎症反应和降低血胰岛素原水平等，对动脉粥样硬化可提供一定的保护作用）。