众所周之,眼病是糖尿病最为常见的慢性并发症之一。据统计,糖尿病病程5年以上者,约有30%并发眼病,糖尿病人血糖控制不好,甚至有引起失明的可能性,因此糖友们必须注意保护好眼睛。叶黄素是一种对于眼睛有着重要作用的物质,可以说是保护我们眼睛的“隐形眼镜”。
　　叶黄素又名“植物黄体素”,在自然界中与玉米黄素共同存在。是构成玉米、蔬菜、水果、花卉等植物色素的主要组分,含于叶子的叶绿体中,可将吸收的光能传递给叶绿素,对光氧化、光破坏具有保护作用。也是构成人眼视网膜黄斑区域的主要色素。
　　叶黄素是一种广泛存在于蔬菜、花卉、水果等植物中的天然物质,居于“类胡萝卜类”族物质,目前已知在自然界中存在着600多种类胡萝卜素,其中只有约20种存在于人的血液和组织中。在人体中发现的类胡萝卜素主要包括d-胡萝卜素,P-胡萝卜类,隐黄素、叶黄素、番茄红素和正未黄素。医学实验证明植物中所含的天然叶黄素是一种性能优异的抗氧化剂,在食品中加入一定量的叶黄素可预防细胞衰老和机体器官衰老,同时还可预防老年性眼球视网膜黄斑退化引起的视力下降与失明,通过一系列的医学研究,类胡萝卜素已被建议用作癌症预防剂,生命延长剂,溃疡抵制剂,心脏病发作与冠状动脉疾病的抵制剂。
　　由于叶黄素无毒安全,具有优异的生理功效,符合食品添加剂“天然”、“营养”、“多功能”的发展方向,与其它有益互补营养元素一起添加剂食品中,可有效的食品营养保健作用,随着提取工艺和食品工业化水平完善的提高,叶黄素在保健食品等领域的前景将越来越广阔。
　　叶黄素对眼睛的主要生理功能是作为抗氧化剂和光保护作用。视神经不可再生,极易受到有害自由基的伤害,叶黄素的抗氧化作用可抑制有害自由基的形成。叶黄素可吸收大量蓝光,蓝色可见光的波长和紫外光接近,是能达到视网膜的可见光中潜在危害性最大的一种光。在到达视网膜上敏感的细胞前,光先经过叶黄素的最高聚集区,这时若视黄斑处的叶黄素含量丰富就能将这种伤害减至最小。
　　叶黄素对糖尿病眼病有一定好处,因为叶黄素可以显著提高血管抵抗力,降低血管渗透性,抑制了血管中物质渗漏,保证眼睛血管的完整性,让眼睛得到充足的血液供应。