尽管糖尿病是以血糖升高为主要特点的疾病，但是低血糖对人体的危害也是很大的。高血糖导致糖尿病慢性并发症的发生，一般要经过几年甚至十几年的时间，而低血糖对人体的危害，则可能在短暂的数小时内甚至数分钟内发生，有时甚至造成致命性的打击。因此，要特别注意防止低血糖的发生，同时必须重视低血糖的急救。对于程度较轻的低血糖患者，可口服果汁或糖水等治疗；服用阿卡波糖治疗的糖尿病患者发生低血糖时，只能静脉注射葡萄糖液进行治疗。病情严重者可静脉注射50％葡萄糖40～100毫升，必要时可重复应用，或静脉持续滴注葡萄糖。效果不明显或出现严重低血糖时，可使用胰升血糖素，这是低血糖急症处理的重要药物之一。
　　
　　胰升血糖素是胰岛素的生理性拮抗剂
　　
　　胰升血糖素(Glucagon)以往称胰高血糖素，是由胰岛α细胞所分泌的，由29个氨基酸组成的一种多肽激素。胰升血糖素在血清中的浓度为50～100纳克／升，在血浆中的半衰期为5～10分钟，主要在肝脏灭活，肾脏对其也有降解作用。胰升血糖素与胰岛素共同调节血糖水平的动态平衡。
　　影响胰升血糖素分泌的因素很多，血糖浓度是重要的因素。血中葡萄糖的浓度与胰升血糖素分泌具有负相关，当血糖≤2.8mmol/L时，胰升血糖素分泌增加；相反，当血糖≥8.3mmol/L时，胰升血糖素分泌受到抑制。氨基酸的作用与葡萄糖相反，能促进胰升血糖素的分泌，蛋白餐或静脉注入各种氨基酸均可使胰升血糖素分泌增多。血中氨基酸增多，一方面促进胰岛素释放，可使血糖降低，另一方面还能同时刺激胰升血糖素分泌，这对防止低血糖有一定的生理意义。支配胰岛的迷走神经和交感神经对胰升血糖素分泌的作用，和对胰岛素分泌的作用完全相反，即迷走神经兴奋抑制胰升血糖素的分泌；而交感神经兴奋则促进其分泌。
　　
　　常用于低血糖急救
　　
　　胰升血糖素的主要作用是迅速使肝脏中的糖原分解，促进肝脏葡萄糖的产生与输出，以提高血糖水平。胰升血糖素还能加强肝细胞摄入氨基酸，促进肝外组织中的脂解作用，增加甘油输入肝脏，提供了大量的糖异生原料而加强糖异生作用。胰升血糖素还能增强心肌收缩力，增加每搏输出量和心输出量，因此可增加心率、升高血压。胰升血糖素主要用于低血糖症的治疗，特别是急性低血糖症或低血糖昏迷，患者不能口服或静脉注射葡萄糖时特别有用，也可用于心源性休克的治疗。